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Minerales de asteroides
Imagen cortesía de: Tenn U., SI, y Caltech/ NASA, National Geographic
Vistos bajo un microscopio, los minerales de un meteorito lucen como un vitral en esta fotografía. El ejemplar procede de un meteorito HED de howardita, eucrita y diogenita encontrado en la Antártida; estos meteoritos son rocas magmáticas formadas a altas temperaturas, y probablemente procedentes del asteroide Vesta. Las diogenitas y las eucritas se formaron en capas profundas del asteroide, y las howarditas y las eucritas polimícticas lo hicieron más cerca de la superficie. Son muy parecidas a ciertas rocas ígneas presentes en la Tierra (basaltos, gabros, etc.).
La NASA espera comparar estas muestras con los datos de la nave espacial Dawn, que está actualmente en órbita alrededor de Vesta, en el cinturón principal de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter.